Kerala

केरळने १९५७ मध्ये रणजी क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले आणि २०२४-२५ मध्ये त्यांनी पहिल्यांदाच अंतिम फेरीत धडक मारली, जिथे ते उपविजेते ठरले. केरळ क्रिकेट असोसिएशनची (केसीए) गुंतवणूक आता फळाला येत आहे — संजू सॅमसन हा भारताचा आंतरराष्ट्रीय खेळाडू आहे, आणि तिरुवनंतपुरममधील ग्रीनफिल्ड स्टेडियमने २०१९ पासून कसोटी सामन्यांचे आयोजन केले आहे.

२०२५-२६ चा हंगाम मात्र त्यांच्यासाठी एक पाऊल मागे होता. एम.डी. निधीशने गोलंदाजीचा तारा म्हणून चमक दाखवली, त्याने सौराष्ट्रविरुद्ध ६/२० आणि महाराष्ट्राविरुद्ध ५/४९ अशी प्रभावी कामगिरी केली, तर सचिन बेबीने कर्णधाराला साजेशी खेळी करत मध्य प्रदेशविरुद्ध नाबाद १२२ धावांची खेळी केली. बाबा अपराजितने ९८ आणि ८८ धावांच्या खेळीसह सातत्यपूर्ण योगदान दिले. पण कर्नाटकविरुद्ध (करुण नायरच्या २३३ धावा) आणि चंदीगडविरुद्ध मिळालेले दोन डावांचे पराभव त्यांना खूप महागात पडले.

सात सामन्यांमधून केवळ एका विजयामुळे त्यांना फक्त १४ गुण मिळाले. केरळचे पहिले विजेतेपद अजूनही त्यांचे ध्येय आहे, आणि ५५,००० आसनक्षमतेचे ग्रीनफिल्ड स्टेडियम प्रेक्षकांना आकर्षित करत असताना आणि निधीशच्या नेतृत्वाखालील युवा वेगवान गोलंदाजीचा ताफा असल्याने, त्यांची मजबूत पायाभरणी झाली आहे.